提及張愛玲，許多人第一反應可能是《傾城之戀》，也可能是《紅玫瑰與白玫瑰》、《半生緣》，甚至是梁朝偉和湯唯的《色戒》，卻鮮有人會首先想到《流言》這本集子。

但這位身世煊赫的作家卻是以一篇散文作品敲開了文學的大門。二十歲那年，張愛玲的處女作《天才夢》發表，由此，一個天才作家踏入了中國文壇，日后，張愛玲也終將成為中國現代文學史上無法繞開的名字。

有一種說法：作家之所以成其為作家，是他們能用文字將你想說卻無從表達的東西準確地表達出來。如果把這一條作為準繩，張愛玲無疑是一個讓人相見恨晚的“標準”作家。

張愛玲的散文作品，文辭雋永，用語講究，“有不少與當下行文規范不同的獨到用法”，具有極其鮮明的個人風格，有評語“哪怕她沒寫過一篇小說，她的散文也足以使她躋身二十世紀中國最優秀的散文家之列”。

張愛玲確實是實踐了她“出名要趁早”的口號，可是在《天才夢》中，二十歲的妙齡少女卻寫出了“生命是一席華美的袍，爬滿了虱子”；在《更衣記》里，她又尖銳道：“中國人素不尊重版權，作者也不甚介意，既然抄襲是最隆重的贊美”；而在《到底是上海人》中，她說“一個女孩子......善良、慈悲、正大，但是，如果她不是長得美的話，只怕她有三分討人厭”，如此清透而一針見血的種種在《流言》中俯拾皆是。曾聽人說，要是老天有眼，把張愛玲和錢鐘書湊成一對，看誰刻薄得過誰，不免覺得又好笑又心酸。

但不論是初露鋒芒的《天才夢》，還是細細考究的《更衣記》，抑或娓娓道來的《私語》，張愛玲都顯示出對生活細節銳利的觀察力和對文字極強的駕馭能力，而這于她而言卻充滿了信手拈來的隨意與淡然，讓讀者倏忽生出對自己的隱隱恨意：這只怕是老天賞飯吃。